Проблема заключалась в том, что у меня был ограниченный запас времени. Нужно было успеть собрать всё необходимое и вернуться обратно до того, как появятся новые твари. Лес никогда не оставался пустым надолго. Чем дольше ты там находишься, тем больше шансов наткнуться на что-то действительно опасное.

Я знал эти правила наизусть. И всё равно пошагал вдоль опушки, чувствуя, как волосы на голове становятся дыбом. Но выбора нет. Навык сам себя до десятки не разовьет.

Первым замеченным на опушке растением стал «анфалис жемчужный» — разве что более скрюченный, чем показывал Рой, и какой-то мелковатый. Но надпись над ним говорила, что с растением я не ошибся.

В радостях быстро подошел, подрезал стебель, закинул в мешок. Первый есть.

Спустя десять минут нашел кровохлебку, а потом плюнул на разборчивость и стал подбирать все подряд, включая всякие травки и корешки, подписанные как «Неизвестное растение». Скорее всего, они были полнейшим мусором. Но мне нужно качать травничество, потому не ленился. Прежде чем этот мусор выкинуть, Рой расскажет, почему именно ему эти травы не нужны, а я запомню. А если нужные травы случайно принесу, так вовсе буду счастлив.

Смог найти аж целых три травы из нужных Рою, притом что прежде я на опушке не появлялся и не знал, где их стоит собирать. Травничество выросло еще на балл, и я вот-вот ждал нового повышения, гадая, что случиться раньше — возьму десятку или взятый дома мешок переполнится. Конечно, я мог бы впихнуть в мешок гораздо больше несчастных двух килограммов, которые находились там сейчас. Но я не утрамбовывал травы, чтобы не портить ресурс.

Нужно будет купить короб для трав — видел сборщиков школы Небесного гнева с такими штуками за спиной.

Солнце уже стояло высоко, когда я, с трудом разогнув затёкшую спину, вытер пот со лба. В воздухе витал терпкий аромат полевых цветов, смешанный с влагой, доносившейся с рисовых полей.

После пяти часов сбора стало трудновато нагибаться за травами. После утренней тренировки в теле поселилась легкая усталость, а тихая охота за травами и голод заставили эту усталость разрастись. А еще я давно уже переварил завтрак, и сейчас жутко хотелось есть.

Достал из кармана кусок лепешки и луковицу, перекусил, отдохнул.

Пока отдыхал и посматривал по сторонам, обратил внимание на далекую фигуру, поднимающуюся в гору за лесом. Вроде как я разглядел одетого в отличную одежду Сигора — травника, которого встречал в лавке Роя. Не обратил бы внимания, но кроме него в гору никто не поднимался.

Только вот что странно — Сигор уходил немного в сторону от дороги, которой пользовался отряд Барта, и шагал не по ступеням, а по какой-то едва заметной тропке.

Для себя я отметил, что в гору можно подниматься разными путями. А потом — принялся собирать растения дальше, часто и внимательно поглядывая в темный лес. Быстро, осторожно и тихо.

К вечеру усталость накатывала волнами. Наконец я выпрямился, чувствуя, как ломит спину. Мешок был полным, и последняя сорванная трава дала десятый балл навыка.

За этим сразу последовало системное сообщение.

Внимание! Выберите бонус к травничеству за десятый ранг способности!

Сборка трав. Повышение качества собранных растений.

Простая обработка трав. Позволяет лучше сушить травы и готовить базовые вары и настои.

Второе полезно: возможно, будет сочетаться с готовкой или с зельеварением. Но засушить травы или сварить их я и сам смогу. А еще, пока у меня нет места, где их можно сушить и готовить настои. Дома? Даже не смешно. Если придут ребята коллекторы, они унесут все с собой, а травы целитель возвращать точно не станет.

Повышение качества собранных растений тоже полезно, причем на постоянной основе. Пригодится и сейчас, к сбору трав на продажу, и потом, когда нужно будет сорвать какой-нибудь МЕГАДУХОВНЫЙ лотос для приготовления своего собственного зелья.

В общем, я выбрал первое. Теперь мой статус выглядел так:

Статус.

Имя: Китт Бронсон.

Ранг: закалка, 2 ступень.

Тело: 1

Дух: 3

Разум: 1

Специальности:

Навыки ⅙:

Травничество: 10 — обычный: Сборка трав.

Заклинания:

Кража воспоминаний (Memory Theft): 1 — эпический

После этого посмотрел на сорванные цветы, но ничего не произошло. Лишних знаний не появилось. Что-то вообще изменилось?

Несмотря на темнеющее небо, решил попробовать собрать пару растений с новым навыком.

Не сразу заметил изменения, но они точно были. Все мои движения стали выверенными. Опытными. Нож я держал чуточку иначе, резал растения по-разному: какие-то у самых корней, у каких-то просто обрывал бутоны, а пару крохотных кустиков я аккуратно выкопал и замотал корни в листья лопуха — почему-то так мне казалось правильнее. Ощущение правильности было очень смутным и хрупким, и его было легко перебить вопросом «а зачем я это делаю?». Не знаю, насколько эта способность полезна, и насколько ценны неповрежденные кустики, но ощущения от «правильности» действий интересные.

— Пожалуй, на сегодня — все, — хрипло сказал я себе. Из леса в сторону города как раз вышла группа, и я пристроился за ними.

Сегодня я возвращаюсь с полным мешком и ни разу не атакованный. Второй поход прошел без происшествий.

Что-то мне подсказывает, что демо-версия приключений в этом мире подходит к концу, и скоро я встречусь с полноценным вариантом этого мира, где будут и звери, и духи, и демоны.

Глава 8

Тащу травы в лавку. Но не к Рою, а в другую, что поменьше. В этот раз есть силы пройтись дальше.

Здесь всё иначе, чем у знакомого травника. Лавка тесная, с низким потолком. Сухо, пыльно, немного затхло. На полках тонкий слой пыли, а свет из окна тусклый, мутный от тонкого слоя пыли. Воздух тяжёлый, совсем не такой, как у Роя, где всегда пахнет свежими и приятными травами. Здесь же к аромату трав примешиваются десятки неприятных запахов.

Зато здесь можно продавать травы за медь.

Выкладываю на прилавок собранный анфалис, кровохлёбку и ещё несколько трав, названия которых мне известны. Основную добычу оставил в мешке.

Не говоря ни слова, травник берёт выложенное грубыми ладонями, внимательно рассматривает. Замечаю его недовольное выражение лица, но мужчина молчит. В итоге просто отсчитывает плату, молча.

На прилавок падают восемь медных монет. Сгребаю их в ладонь. Монеты звенят в руке скромно и тихо.

Прячу деньги в карман и чувствую лёгкое разочарование — я ожидал большего. Хотя бы торга. Или приветствия.

Но раз уж я здесь, решаю попытать удачу и узнать хоть что-то полезное. Спокойно и вежливо спрашиваю, пытаясь наладить контакт:

— А как называются эти травы?

Травник поднимает взгляд и рычит неохотно:

— Это кровохлёбка. Чего, сам не знаешь, что принес?

Тон травника явно говорит: разговор ему не по душе. Но я объясняю:

— У меня есть еще и другие травы, которые я набрал на опушке. Но я не знаю, как они называются, сколько стоят и вообще, полезны ли.

Мужчина тяжело вздыхает, раздражённо качает головой.

— Парень, ну хоть ты не раздражай меня! У меня жена и шестеро детей, понимаешь? Шесть! Детей! К которым придётся вернуться через полчаса!

Он отворачивается к полке за прилавком, но тут же оборачивается обратно и спрашивает:

— Знаешь, какими шумными могут быть шестеро детей? Старший дерётся с младшим, средние таскают друг у друга игрушки, а малыши всё время плачут. Все время! Жену уже давно не устраивает мой заработок, но вместе с этим она не довольна, что я больше времени провожу с травами, чем с ней. Так что давай сейчас обойдемся без лишних вопросов. И в следующий раз просто зайди, выложи то, что хочешь продать, забери деньги, если они тебя устраивают, и просто молча уйди. Ладно?