Я провёл рукой по деревянной стене рядом с кроватью. Древесина была холодной и чуть влажной на ощупь.

В голове начали выстраиваться планы.

Для начала нужно купить инструменты. Хотя бы самый базовый набор: молоток, пилу, пару гвоздей. Потом — нанять пару помощников, или начать без них. Навык «Плотницкое дело» откроется в процессе и точно пригодится. Починю крышу, укреплю стены, заменю прогнившие доски на крыльце.

А потом можно будет удалить навык. Вряд ли у него в этом мире есть потенциал. Что может быть верхом карьеры парня-плотника — руководить бригадой рабочих, строящих хоромы для какого-нибудь богатого культиватора стадии пробуждения? Нет, не хочу. «Плотницкое дело» будет временным навыком, инструментом для решения конкретной задачи: привести лачугу в порядок.

Духовный практик — это для меня. Это мой путь к силе и пониманию этого мира.

Зельеварение — для денег. Для нас с матерью.

Все уже налаживается. Я оставляю матери деньги, что Китт делал очень редко. Я научился работать с памятью. Подготовился к следующему походу в горы: купил одежду, подучил травы. Следующий же поход позволит мне сорвать неплохой куш в серебре, я уверен в этом.

Закрываю глаза и чувствую полнейшее спокойствие. Да, я живу не в лучшем доме, не в лучшем районе. Но я постепенно выстраиваю все, чтобы приблизить момент, когда жизнь моей семьи изменится.

Глава 9

Проснулся рано, как и планировал накануне. Сквозь тонкие занавески в комнату пробивался мягкий свет утреннего Солнышка, которое вовсе и не Солнце, а Тайянг, а мир — не Земля, а Ксайнг, но легче мыслить привычными, земными категориями.

Тело ломило после вчерашних тренировок, но вместо того, чтобы полежать подольше, я встал, приготовил завтрак. Наскоро проглотил кашу с куском черствого хлеба. Еда простая, и скоро надоест. Нужно будет с заработков чего-нибудь вкусного прикупить, того же изюма для рисовой каши, или кровяной колбасы. Но пока приходится обходиться тем, что есть. Главное — топливо для нового дня я в топку закинул.

Смахнув крошки с рук, быстро собрался и выбежал из дома. Сегодняшний план был ясен: медитация на холме. Там, где ветер гуляет свободнее, и из камней сложены узоры.

Дорога к холму пролетела быстро. Взбежал вверх по отполированным ступеням, огляделся. Никого. Спокойно, свежо и тихо, лишь легкий ветер касался моего лица, принося с собой запахи утренней росы и земли.

Я сел на землю, скрестив ноги, и закрыл глаза. Вдох. Выдох. Успокоить мысли получилось просто, хотя сейчас понимаю, что до получения навыка они изрядно мешали сосредоточиться. Но я настойчиво возвращал себя к дыханию, к концентрации на окружающей энергии. Постепенно все вокруг исчезло и я начал ощущать то самое состояние, ради которого пришел сюда.

И снова окружающая энергия по капле проникала в мое тело и растекалась теплом внутри. Оседала глубоко в мышцах, в костях, в самом центре моего существа. С каждым вдохом усиливала меня, укрепляла тело. Удивительное чувство — словно по каплям наполняешь сосуд чистейшей водой.

Медитация росла медленно. Я с самого начала знал, что так и будет, но одно дело — знать, а другое — сидеть часами на одном месте и стараться удержать медитативное состояние. Время растягивалось, и удерживаться в медитации становилось все труднее. Мозг, привычный к информации, получаемой от органов чувств, все неохотнее оставался в состоянии депривации. Мышцы затекали от долгого сидения в одной позе, а спина ныла от напряжения. Я боролся с желанием встать и просто уйти.

И самое отвратительное — стоило мне углубиться в состояние полного покоя, как меня выдергивало раздражающее сообщение:

Медитация: +1

Каждый раз оно ломало мою концентрацию. И каждый раз я вздыхал и продолжал. Еще раз и еще раз.

Меня даже посетила мысль — в следующем походе можно попробовать помедитировать на горе, поглощая энергию ледяного ветра и бури. Проблема в том, что я недостаточно силен, чтобы идти туда в одиночку. Надо ждать еще одного похода. Ха! Я уже жду нового похода команды целителя, подумать только. Безумие! Кто бы мне сказал об этом вчера, не поверил бы.

И я снова возвращаюсь к медитации. Вдох. Выдох.

Только прежде, чем я достиг десятого ранга, я преодолел значимый рубеж, о котором и не надеялся. Сообщение вспыхнуло перед глазами, выбивая меня из очередной попытки удержаться в медитативном состоянии:

Вы перешли на 3 уровень Закалки!

Я замер. Сердце пропустило удар. А затем сразу же всплыло следующее сообщение:

Вы усердно тренировались и медитировали, и взошли на 3 ранг стадии закалки. Но вы не укрепили тело качественными эликсирами, вы выполняли упражнения недостаточно усердно и с ошибками, поэтому вместо двух максимальных баллов получаете +1 к телу.

Я скривился.

Конечно, это неприятно. Возможно, если бы я знал про это раньше, придумал, как достать нужную духовную траву. Но если честно, я в этом мире всего несколько дней, и вряд ли мог наверстать упущенное: тело, доставшееся мне от Китта, оставляло желать лучшего. У паренька не было хорошего наставника: все, что он делал — копировал увиденные тренировки, и уж точно не смог бы достать зелья.

Ничего, потерянный балл — это не смертельно. К следующему уровню я подойду подготовленным. Если можно добыть максимум, я его добуду. Буду искать духовные травы, буду продавать и обменивать растения. А в будущем уже поищу возможность исправить «недостачу» от неправильного развития. На Земле в спорте это было возможно, пусть процесс был долгий и утомительный: может, тут такая возможность есть.

От размышлений меня оторвало странное чувство, зародившееся в груди. Это ощущение было странным, непривычным. Теплый поток поднимался от сердца, напитывая силой каждую клетку. Он волной прошелся по плечам, по животу и спине, затем разлился по рукам и ногам.

Усталость, накопившаяся за последние дни тренировок и медитаций, начала исчезать. Вместо нее пришло легкое, бодрящее чувство силы. Исчезла даже боль в мышцах от долгого сидения на камнях.

Я наслаждался этим ощущением. Это было мое первое повышение ранга, которое я прошел сам, а не через воспоминания Китта. Ощущения были великолепны! Сила бурлила во мне, требуя выхода. Усидеть в таком состоянии я и не думал.

Медленно открываю глаза. Вокруг меня сидят люди, вся площадка занята. Я тихо встал и потянулся. Захрустели суставы, но этот хруст был приятным. Я чувствовал, что мышцы налились силой и стали крепче, плотнее, чем раньше. Ну да, если у меня была единица в теле, то еще одна единица удвоила показатель. Я разом стал в два раза сильнее.

— Третий уровень Закалки! — прошептал я себе под нос, выбираясь из круга. — Интересно, каковы будут ощущения от четвертого?

— Прорвался? — не открывая глаз, спросил один из медитирующих старичков. — Молодец!

Я побежал домой. Бежать было легко и приятно — тело ощущалось легким и сильным. Каждое движение было четким и уверенным, дыхание — ровным и глубоким. Но энергию это никак не убавило.

Добравшись до дома, я сразу направился во двор, к турнику. Экипировался мешочками с песком и ухватился за перекладину.

Первое подтягивание было легким настолько, что я едва не сделал «выход силой». Второе — тоже, хотя. Мышцы работали идеально слаженно, словно я родился для этого движения. Я продолжал подтягиваться снова и снова. Каждое движение приносило удовольствие — ощущение силы в руках и спине было невероятным.

На сотом подтягивании я подумал: «Ну вот, сейчас начнется усталость». Но её не было. Я продолжал дальше. На двухсотом разе перекладина начала опасно потрескивать — дерево явно не было рассчитано на такую нагрузку.

Я спрыгнул на землю, не переставая широко улыбаться.